,我好带回去给姨妈看。」
薛蟠道:「正是正是,我这字是不行,劳烦宝兄弟,我说你写可好?」
宝玉道:「还是要大哥亲自写了姨妈看了才好放心。倪二哥,可有纸笔?」倪二便出去,不一会儿拿来笔墨。薛蟠便提笔沾了墨,写了起来。写好后又看了一回才递给宝玉。宝玉将信折好,同薛蟠换下来的脏衣一起包了。倪二也收拾了杯盏碗盘,二人便去了。
出了狱神庙转至一幽静处,宝玉便从怀里掏出一锭银子塞给倪二道:「多谢倪二哥方便。」
哪知倪二见了却不高兴起来:「宝兄弟这是干甚?难不成是看不起我?」
宝玉忙笑道:「二哥哪里话?二哥里面也要打点,又要不时给薛大哥置买酒肉,怎么能总让二哥破费?」
倪二道:「我是和薛大哥投缘,又和宝兄弟说得来才这般,一般人即便有千两的银子我倪二若是看不上他也不管的。如今宝兄弟这到是在打我脸了。」
宝玉听了这话才又将银子收起,又道了谢,定好过几日再约上冯紫英柳湘莲等人吃酒,倪二这才笑道:「这才是好兄弟!」说罢,二人道别,宝玉便携了薛蟠之物回梨香院去了。
来至梨香院,薛姨妈和宝钗早已等得心焦,见了宝玉忙问个不住。宝玉便将包裹打开,将信笺并薛蟠衣物拿给薛姨妈。薛姨妈见了薛蟠衣服这般褴褛腌臜,心中只念薛蟠在监里受了多大委屈,便放声痛哭起来。宝玉宝钗忙劝慰,宝玉道:「姨妈大可不必伤怀,今儿我见了薛大哥,除了这衣服褴褛些子,精神却还大好,在里头也有酒肉吃,只是不自由。宝姐姐,先将薛大哥书信念给姨妈听罢。」
宝钗便拿了书信念了起来:「母亲大人亲启:儿不孝,只知吃酒惹事,如今身陷囹圄,令母亲劳神伤心,儿在监中每想至此不禁追悔莫及,待儿出狱之时,必痛改前非洗心革面从新做人,每日侍奉母亲善待香菱……」念完,将信交予薛姨妈。薛姨妈看了那歪歪扭扭的字一把捂在胸口,又痛哭起来。香菱也在一旁哭个不住。
宝钗因劝道:「妈妈不必悲伤,如今看哥哥这口气是知道悔改的了。俗语说的好『浪子回头金不换』,哥哥虽然此番遭了些罪,来日若出来能悔改也是难能可贵的了。」一面宝玉也跟着劝说。薛姨妈这才止住了些。宝钗恐薛姨妈太过伤怀,便嘱咐香菱将薛姨妈扶至里间屋躺着。一时屋里就只剩下宝钗宝玉二人。
宝玉见宝钗一双杏眼有些发红,便安慰道:「好了,宝姐姐也不用太悲伤的,薛大哥还说以前在家里他不懂事,白白让你受了许多闲气,等他早晚回来还要给你赔不是呢。」
宝钗一笑,倒了一杯茶给宝玉:「喝杯茶吧,大热天里跑了这大半天,进了屋连口水都还没
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