纷如蒙大赦。
擦汗的擦汗，喘气的喘气，呻吟的呻吟。
一片乱象。
这个时候，胜麟太郎和万次郎不分先后地用力眨眼。
二人下意识地对望一眼——他们皆在彼此的面庞上瞧见强烈的震撼之色！
他们见惯了英方的不可一世。
何曾见过英方吃瘪的样子？
一念至此，他们不由自主地侧过脑袋，向青登递出崇敬的眼神。
同一时间，尼尔、乔斯林上校，以及在场的诸位水兵，也都逐一地扬起不敢置信的视线，朝青登瞧去。
青登成为全场的焦点，进而于无形之中灭了英方的威风。
今日的这场谈判尚未开始，英方就已失了先机，落了下风。
在众人的笔直注视下，青登幽幽地开口道：
“公使阁下，事不宜迟，快点开始我们的谈判吧。”
……
……
尤里亚乌斯号，船舱——
在尼尔和乔斯林上校的领衔下，青登等人走下阶梯，移步至船舱里的某座房间。
这座房间的正中央已经摆上了一张长桌。
长桌上，烛灯、墨水、毛笔、鹅毛笔等物，一应俱全。
幕英双方面对面地依序坐在长桌的两侧。
刚一落座，青登就立即说道：
“公使阁下，你我都清楚双方的来意，所以也就没必要再进行无谓的客套与寒暄了。”
“在下就开门见山了。”
“‘生麦事件’罪不在我等。”
“平民如遇到大名的队列，须下跪及退让——此乃我国的规矩。”
“那4个英国人不仅没有听从劝导，反而还冲撞了萨摩侯的仪仗。”
“他们最终落得这般凄惨的下场，完全是咎由自取。”
“因此，你们向幕府与萨摩索赔的这等行为，实乃无理取闹。”
“我们与萨摩不会交出一分钱，请你们打道回府吧。”
青登言简意赅地阐述完他的主张。
他的话音刚落，分别坐在他的左右两侧的胜麟太郎和万次郎就猛地瞪大双眼，一副惊愕失色的模样。
也不怪得他们会如此。
此前，他们对英方所提的要求，仅仅只是“冤有头债有主，想要索赔的话，就去向萨摩要钱。只要别来找幕府的麻烦，一切都好说”。
“生麦事件”本就是萨摩的锅，与幕府无关。
因此幕府所提的这项要求，本就是合情合理。
结果，这么恰如其分的要求，却仍遭英方的断然拒绝。
英方如此霸道，青登竟还狮子大张口！
不仅扬言“幕府不会赔偿”，甚至还断言“萨摩也毋需赔偿”！
万次郎当场石化，不知是否要如实翻译青登的话。
青登瞟了他一眼，淡淡道：
“万次郎，你愣着干嘛？”
青登的充满压迫感的眼神，使得万次郎的颊间布满迟疑、踌躇之色。
最终，他咬了咬牙，硬着头皮将青登的话翻译了过去。
不出意外——这次换尼尔和乔斯林上校愣住了。
尼尔
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