向屋脊上清响的女子背影,实在有些摸不着头脑。心道:这道士莫不是也在经营一处打探消息的阁子?
边想着,边往潕水东面跟去,走到屋舍稀疏处,遥遥望见张自明立在一间客舍二楼,故拎着酒壶掠上阑干,同道人一并往屋中看去——
床上依偎着两个女子。一个三十岁上下,伏在被子上睡着了,面容秀美,睡容疲惫,程霜笔认出这是仇谷主。被子下头是个十六七岁少女,眉头紧锁,不住淌汗;带了病容,但颊上回红,大抵有些许病愈之兆。
床畔桌案上置着一本秘闻录,上头整整齐齐摞着一堆竹虫,多是些逗小孩的小玩意;一旁还搁着两把弯刀,刃、鞘锃亮,无锈无垢,显是刚擦拭一新;屋子拾掇得整整齐齐,一目可望尽,屋中并无第三个人。
叶玉棠呢?
两人立在屋外,相视一眼,皆摇摇头。
虽无眉目,但两个大男人立在窗外偷窥女子睡容究竟不妥。故张自明放下窗栅,二人一并跃下屋舍。
沿水路走出数十步,程霜笔方才出声问道,“接下来该往何处去找?”
话音一落,背后又是一阵脚步声响。
程霜笔回头一看,仍是一名胡姬。但这一个显然比方才那个沉稳些许,待到二人回头,方才略作一揖,柔声道,“你们要找的那姑娘几个时辰前在这镇上,但后来又出城去了。”
程霜笔追问,“现在何处?”
胡姬笑一笑,又是一揖,“我可你带你们去,请随我来。”
胡姬看着步履轻缓,脚程却极快,领着穿过田埂、泥沼与灌木丛中的羊肠小道,一路七拐八绕,要跟上去也并不轻松。
一边走,她一边闲聊似的同张自明搭话,“道爷,山门这几日又要开了,是否又要将草药带去给方鹤?”
张自明没接话。
程霜笔心想:那方鹤,多半为张自明医治什么人。这草药,多半指的就是一息草。一息草半途被长孙茂那小子截胡,他没寻到,没法按时交上草药,自然答不上话。
胡姬却不恼,接着说,“没寻见也没事,施姑娘说了,她又寻见几处仙药的踪迹,很快便能探听清楚,道爷切莫心急。”
张自明答道,“嗯,知道了。”
几度听这几位提起“施姑娘”,想必这位施姑娘有心奉承张自明;张自明始终神情冰冷,语气淡淡,似乎这奉承于他来说又不大受用。
程霜笔看在眼里,甚觉奇怪。
一路行至一处近云台山的开阔处,胡姬轻吹口哨,远处掠过来个人,仍是名胡姬。
甫一落地,胡姬冲张自明搭讪一笑,道,“寻见了,请随我来这边。”
说罢领着二人急急往一处山涧走去。
远处有一方红石峡,石道将溪水拦出过人高的泉瀑,泉瀑下淌出一条浅溪。
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