一举扫平近十万甘军，继而旋风般攻占陕西，也不是马家所能招惹。但现在的情形是，宁夏马家夹在西北军、解放军两大势力之间，势必要选择一个立场，审时度势，这绝非轻易就能决定的。

　　宁夏马家控制的部队，总数有一万多人。其中，马鸿逵的国民一军第四师，有步骑五千人，以金积、灵武两地为主要防区。除马鸿逵的部队，马鸿宾的部队经过扩充，也达到了五千人左右的规模，编制分为三个团，一团团长是天津人王德铨，二团团长是马鸿宾妻弟马献文，三团团长是马鸿宾四弟马显诚，骑、步、炮兵也算齐备。

　　马家军与张兆钾的陇东军、刘镇华的镇嵩军相比，可称精锐，但比之西北军的主力部队，战力就要稍逊一筹。此外，解放军进攻兰州时，甘肃其他六位镇守使都遣人旁观过一些战斗，据此马鸿宾也能得出结论，宁夏军的战斗力同样比不上解放军。可见，无论面对西北军还是解放军，宁夏马家都没有讨价还价的本钱。

　　银川，宁夏镇守使府衙的一间书房内，马鸿宾和马鸿逵正相对而坐，分析局势。

　　与陇东镇守使府相比，这宁夏镇守使府衙可说十分寒酸。只看这间书房，白色墙面已泛起碱花，一排木质书柜漆皮已经开裂，其他如办公桌、靠背椅、茶几，一看就知是用过很长时间的老货，陈设简单简朴。别说镇守一方的大员，就是普通的富户，家中若有书房，也未必比这里差。

　　这绝非马鸿宾故作姿态。他也算出身名门，更少年为官，步步迁升，但其个人生活一直比较俭朴。马鸿宾在银川的家称“五亩宅”，在中宁的住宅叫“旅国”，其实都只不过是几间土木结构的平房和几间土窑洞。他招待贵客，饭菜也十分简单，往往就是手抓羊肉和面片。以至马鸿逵提到他这位老兄时，总以“我们家的圣人”相讥讽。

　　马鸿宾和马鸿逵虽是堂兄弟，但两人性格完全不同，彼此之间也有心结。

　　马鸿宾的父亲马福禄是清朝的武进士，官至简练军统领，在北京抗击八国联军入侵战斗中英勇献身，奠定了马家富贵的基础。其弟马福祥继承了兄长基业，便把对其兄的缅怀崇敬之情都倾注在马鸿宾身上，一直将这个侄子带在身边。马鸿宾自幼过着军旅生活，各方面都经受到严格的锻炼，文武兼备，一路青云直上。

　　相比之下，马鸿逵就处处不如他，是以青少年时期两兄弟就一直不和睦。马鸿宾虽有叔父无微不至的关怀，但弟弟对他多有排斥嫉恨，使他内心很痛苦，总有寄人篱下、仰承鼻息、靠人施舍为生的感觉。长期以来，马鸿宾形成了性格内向、孤僻凝重，不苟言笑和讲求实际、奋争自立的精神特质。

　　另外，马鸿宾受叔父马福祥的影响很

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