大将，取得了一点战果，但也是杯水车薪。
就在这关键时刻，敌方大军身后突然尘土飞扬，地动山摇，出现大队人马杀到的迹象，朝仓家误以为是大军回援，连忙鸣金收兵，这才让织田家的将士得以逃回岐阜城。
回家以后才知道，原来是正在隐居的竹中半兵卫，提前召集一批受他恩惠的百姓，捉了几百只野鹿、山猴、稚鸡之类的，在动物身上绑了旗帜和树枝，紧要关头放出来，作为疑兵之计。
接着河尻秀隆指责美浓三人众不听命令，擅自脱离阵线，后者却反过来嘲笑尾张人战力太弱，轻易崩溃，一时剑拔弩张。又是竹中半兵卫申请入城，做了协调工作，令双方暂时放下矛盾一致对外。
几乎是在同一时间，织田信忠收到了两封信，分别来自河尻秀隆与安腾守就。
河尻对安腾大加指责，安腾也对河尻十分不满，但两人却是异口同声地对竹中半兵卫赞不绝口，建议干脆指派竹中当留守代官好了！
尽管那家伙理论上现在就是个浪人，连织田家的家臣都不算……
看到这个消息的时候众人并没有太惊讶，主要是最近目瞪口呆的次数太多，已经有了强大的抗性。
但跟竹中半兵卫有几分交情的平手汎秀却不由得要多想一些事情：话说，当年竹中不肯出仕，原因是信长太过强硬和独裁，麾下的能人又太多，短期内难以出头，而半兵卫的性子是宁为鸡首不为牛后的。
现在信长幽居在幕府，丹羽长秀、森可成、村井贞胜等身死，织田信忠太过年幼无法乾纲独断——也许竹中半兵卫会趁机走上前台，将收敛数年的锋芒重新释放出来了！
“美浓麒麟儿”蛰居了足足五年，也许等的就是这样一个机会。
不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天。
可惜了，平手家并不能给他这么好的发挥空间与机会。
织田信忠见了信有些犹豫，向家臣们询问竹中其人如何。
柴田胜家说：“他忠义可信，精通军法，确实是不可多得的人才。”
泷川一益则补充到：“此人乃王佐大才，一旦要起用，就必须予以重任，否则便是明珠暗投了。”
稍微恢复精神的池田恒兴也附和：“弹正大人（信长）以前常说竹中足以担任织田的家老，只是未得其时。”
织田信照、织田信时两个一直不敢在军事话题上发言的一门众，村井贞胜死后奉行众里地位最高的武井夕庵，上代侧近众笔头菅屋长赖等人，也都对竹中半兵卫做出正面的评价。
其人脉可见一斑了。
平手汎秀当然也没必要对着干，而且进一步分析到：“现在美浓人已经有了不稳的迹象，而竹中半兵卫又在美浓国人心目中拥有很高的地位，可以用他来弥补这个裂痕。”
听了这话，织田信忠终于是下定
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