姐妹屯许多人传言，你跟那里的某位妓女有一段爱情，就是你那个私生子的娘。那几年，好多妓女都自称是艾德公爵的恋人，好吸引恩客呢！”

　　艾德有点担心一旁的琼恩·雪诺听到这些话题，他说道：“不提妓女的事情。我问你，你在狭海闯荡这么些年，你之前有没有听过铁婊子和海伦·派克的名字？”

　　灰胡子卡塞伦抚摸着胡须，“我从未听说铁婊子的名字，至于海伦·派克.我是在石阶列岛听过她的名字，似乎是来自铁群岛的君王港。石阶列岛的铁种海盗人数众多，海伦·派克在里面小有名气。前些年，我听说她被里斯海盗萨拉多·桑恩给打败了，从那以后海伦·派克就从石阶列岛消失了。”

　　“有人说，海伦·派克回家乡铁群岛了，有人说萨拉多·桑恩把海伦·派克卖给了里斯的妓院，取名‘海盗女王’招揽恩客，还有人说海伦·派克去了君临，被海政大臣史坦尼斯给吊死了。最后一种说法，就是海伦·派克来到了斯卡格斯岛，为岩石大王萨姆罗·克劳尔效力。”

　　“派克是铁群岛的私生子姓氏，海伦的名字又很常见，我是搞不明白到底有几个海伦·派克。”

　　真是谜中有谜。艾德拍了拍灰胡子卡塞伦的肩膀，“无论如何，你提供的情报还是很有价值。灰胡子，以后你在北境的海域，港口遇到什么麻烦，尽管报我的名字。”

　　灰胡子卡塞伦激动道：“艾德公爵有这句话，比我赚白港的那点佣金强多了。艾德公爵如果在三姐妹群岛，用得着灰胡子卡塞伦，你也尽管开口。艾德公爵恐怕不会忘记，我们三姐妹群岛一度向临冬城称臣纳贡呢！”

　　三姐妹群岛是谷地艾林家族的封地，不过姐妹男并不爱戴艾林家族。历史上，姐妹男海盗一度攻占白港的前身狼穴，并沿着白刃河上溯劫掠，临冬城的北境之王一怒之下，不仅驱逐了海盗还攻占了三姐妹群岛，迫使姐妹男臣服。

　　如今的三姐妹群岛只是贫瘠的岛屿，跟白港比起来黯然失色，但是谁也无法否认三姐妹群岛的战略价值，谁控制了三姐妹群岛，谁就控制了咬人湾，而谁控制了咬人湾，就扼住了北境的咽喉。

　　艾德来到了山坡的营地，他看到了一棵心树，这是一棵鱼梁木，上面用猩红的树汁画了一张人脸。心树面朝大海，周围的土地呈现出沙红色，难道恐怖的血祭心树传统还在斯卡格斯岛上上演？

　　斯卡格斯岛的岩种和北境的大多数子民一样，信仰旧神，这是旧神看顾下的土地。临冬城公爵绣有冰原狼纹章的帐篷，就搭建在心树前的不远处。

　　艾德和他的封臣们走进了帐篷，临冬城侍卫队长乔里·凯索带领的临冬城亲兵，已经在帐篷里摆放好了桌子和地图。

　　护卫道森手捧瓦雷

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