南泉州,北定州,这是北宋极为特殊的两个城市。
定州位于北方,位于辽宋边界地带,这里建有榷场,是辽宋重要的交易城市。宋朝,可以从辽国换取战马、毛皮、镔铁等草原产品;而辽国也可以从宋国换取粮食,茶叶、食盐、丝绸等物品。庞大的边境交易,活跃了这个城市,从而诞生了一个商业群体,定州商人,也算是晋商的初级版。
而随着边境贸易的繁荣,走私行为也是大行其道。一些定州商人靠着金钱打通关系,向辽国、西夏、金国等贩卖违禁物品,宋国的神臂弩、火药武器等,都是源源不断的流入草原国度中。在辽金的大战的时刻,金国能够用十年多的时间覆没辽国,固然是因为女真骁勇善战,还有着定州商人远远不断的输血。
而在南方,泉州则是最大的海上贸易港口。
随着西夏的崛起,河西走廊、玉门关一代断绝,宋朝的陆上丝绸之路断绝,这对宋朝的打击是致命的。丝绸之路,对中国很是重要,原因之一是就是借着丝绸之路,可以从其他地域输入银铜等。
铜,银,在古代扮演着货币的角色,随着经济的发展,对铜银的需求量也是日渐变大,可是中国一直是一个缺少铜矿,缺乏银矿的国度。在古代,中国铜银等矿产奇缺,不得不优先利用铁器,因为缺铜。因为缺乏铜矿,在唐代不得不用绢,实行货币的功能。因为铜矿缺乏,宋朝不得不在四川一带实行铁钱,甚至是发信名声极差的交子。
而银矿更是缺乏,因为却少银,在宋朝一直是铜本位。在市场上,流行的货币是铜钱,交易也多是一贯钱,两贯钱等;只有在中高层,在一些特殊场合,采用银子结算。直到明朝时,欧洲开辟了新航路,在美洲大肆掠夺金银等,最后通过贸易,流入中国,中国才缓解了缺银的压力。
宋朝与西夏激战百年,有很多的理由,其中重要一个理由便是打通西边的丝绸之路,获得金银铜等输入的渠道。可是激战了许久,西夏还好似一个不死小强一般,耸立在那里,就是死不了。
因为西边的路上丝绸之路断掉了,只能大力的发展海上丝绸之路。在这种条件之下,泉州日渐繁荣,成为南方重要的海上贸易港口。
而宋朝一直不抑制商人,这固然带来很多的害处,可是好处也是显而易见的,宋朝时历代最富裕的国家。
在宋朝,商人、地主、官吏、读书人等本身就是四位一体的。没有纯粹的商人,也没有纯粹的地主,更没有纯粹的官吏,更没有纯粹的读书人,在很多时刻往往是彼此勾连在一起,甚至是一体出现。
读书人,若是考中秀才,举人,甚至是进士等,都会获得许多的特权,可以免除粮食税,不用服兵役的,不用服徭役。于是,
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