刺史出声话说了：“周大牛，你有什么话尽管说出来。放着有本府在此主持公道。不然冤枉你什么。”
周大牛一听这话心里就有底了，马上扯着脖子号道：“草民无非是吃了一顿饭没有给钱，武县令就对我毒打逼供，栽害草民若干大逆不道的罪名！”
他一嚷完，许多人都发出了一声惊呼。刺史追问起来：“这么说，你还是承认你欺行霸市吃饭不给钱了？”
周大牛嘟嚷道：“是便是了……不过是小过错而已，武县令却想置我于死地。也太黑心了！”
李世民在一旁听得清楚，心中明白，这个刺史绝对与房胜德、周大牛等人是一伙的。眼下，他们要干地事情，已经不是周大牛有没有罪。而是直接想把武元衡这个县令给办了。
坐在堂上的武元衡却是不动声色，朗声说道：“周大牛，昨日你咆哮公堂出言恫吓本官，还妄言皇帝陛下许了你职权白吃白喝。如此歪曲公理假传圣意地大罪，你居然敢推脱不认？放着有昨日的堂审笔录在此。便也由不得你抵赖！”
说罢，武元衡就拿过了昨天堂审地笔录，让县丞呈到了刺史面前。
刺史拿过笔录看了看。笑了一笑说道：“武县令，原本只是乡里街坊的小打小闹，有必要将事情闹得这么大么？依本府看，判他周大牛一个欺负乡邻之罪赏他几个廷杖，此事也就罢了。不然，大家都下不来台呀！”
武元衡哪里会不明白这位大驾光临的刺史大人是什么来意，波澜不惊地微微一笑，说道：“刺史大人。此言差矣。周大牛横行乡里欺压百姓，这是不假。更为可恶的是，他身为五坊人员，却假托圣意在民间肆意妄为，这不是玷污皇帝陛下与朝廷的清名么？事情虽小。影响却大。百姓便会因此而牵怒于朝廷、牵怒于皇帝陛下。兹此而论，周大牛等人所犯之事。不容轻赦。”
那位刺史明显有些不悦，闷哼了一声，压低声音说道：“本府此来，只为你与房侯爷之间做个调停，希望你能识得抬举。周大牛是房侯爷的人，你对他如此下判，让房侯爷的脸面往哪儿搁？他在本县乃至本州都是有头面地人物，朝廷钦封的五品勋略，就是闹到了朝廷上，朝臣大员们也会看在他是国戚的份上，姑息几分。你这又是何必呢？”
武元衡的眼神中明显流露出一丝不屑，朗朗说道：“下官坐于这华原县衙堂上，心中所装的只剩国家法度和百姓民生。刺史大人所讲地话，下官却是一句也没有听懂。依我朝律，若不是皇帝亲委的黜置钦差大臣，就算是上州刺史也无权干涉县衙判案。刺史大人愿来旁听指正，下官甚感荣幸。不过，此案该如何来判，下官自然会依律来办事，不劳刺史大人多费心思。”
“你！……”刺史气得胡须发
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