“我做的是载人生意，本要一大早去怀城接人，你们娘俩要是顺路，我少收你们点路费。”
芯娘没有钱，她带了干粮要给对方。她头上的金钗是周郎送的，不可给出去。
老伯见这对母子衣衫破烂，隐约露出的肌肤有划伤痕迹。已经那么狼狈了，那女子头上竟还带着首饰。他行走大江南北，什么事儿没遇见过？便也没为难芯娘，让他们直接上马车。
芯娘和铭忆坐上了马车，马车比想象中的舒适，他们坐在软垫上，打开了随身带的干粮。芯娘还想把这干粮作为车费垫着，但老伯没有收，说是免费送。
太阳升起，气候带了些暖意。芯娘不知距离怀城还有多久，到离开村子的时候她也清醒了。
她知道周郎去了，在村子里生不如死想轻生的时候，总觉得周郎还陪伴着她。
芯娘知道，那是她唯一活着的寄托。
铭忆累得睡着了，终究是个孩子，母亲又在身旁，他蜷缩在自己怀里，没有任何防备。
她也好想父亲，她不在的日子里，爹一定很伤心。
想着想着就要落泪，架着马车的老伯好像发现了什么，开始和她说话。
“这位夫人是要回老家探亲吗？怎就只带着孩子出来？”老者说着随意，实际就想知道孤儿寡母天不亮就出门，她的丈夫何去？
“夫君已逝，今日带着孩子回娘家。”芯娘听老伯主动和她说话，真是怕极了，不敢多回一句。
她真是被村里的恶汉吓怕了。
“夫人莫怕，老夫家中也有一女，年方十八，长得也水灵，媒婆都快踏破门槛了。”老伯架着车，话像是随意说出一样，“闺女大了，也该嫁人了，可我没有儿子，只有这一个闺女，嫁出去就很难见她了。”
“孩子她娘去得早，老夫也未续弦，把唯一的闺女捧在手上。想到那丫头要嫁人给婆家洗衣做饭，心里着实难受。”
老伯说道这，也沉默了。
芯娘抹了抹脸，把泪迹擦干。她掀开布帘往后看，那村庄早就看不到了。
她的笑容刚绽放……突然间消失了……
“老伯，求您快点，后面……后面有人要害我们娘俩！”
老伯手势不变，他朝后望了望，竟真有几个汉子举着火把，速度不慢地这里奔来。
老伯甩了甩鞭子，“啪”地一声打在马屁股上，马嘶鸣一声速度加快，马车跌宕得摇醒了铭忆。
铭忆睁开惺忪的双眼，正要问何时，见娘亲指了指窗外。
他掀开窗帘一角，尽管早有准备，还是被来人气势汹汹惊吓到。
“老伯，您要是能救我们母子，芯娘做牛做马都会报答您！”芯娘不顾马车内失衡的躯体，朝着前方跪下磕头。她还想拉着铭忆磕头，被老伯制止了。
“不用，算是为我女儿积德了。”他挥舞这马鞭，这马也越来越快。那姓赖的汉子被逼急
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